L’année 1950 voit l’organisation de la première Carrera Panamericana, une course folle sur la moitié sud du continent américain. Dès l’édition de 1952, Mercedes s’y impose avec la 300 SL de l’équipage Kling-Klenk à la vitesse moyenne de 163 km/h. Pour cette édition, le classement est séparé en deux catégories, l’une réservée aux voitures de série, l’autre aux voitures de course. Quatre-vingt-douze concurrents sont au départ de la troisième édition qui relie, sur 3 113 kilomètres, le Guatemala aux Etats-Unis en traversant le Mexique de part en part. Les deux premières éditions ont été dominées par Ferrari, Gordini et Porsche.
La
victoire malgré un vautour…
La victoire de Mercedes en 1952 est notamment demeurée célèbre pour
l’épisode dit du vautour. En cours de l’épreuve, le pare-brise de la 300 SL
de Kling est heurté par un représentant de ce volatile. Kling s’en sort
indemne. En revanche, son copilote, Hans Klent, est blessé par des débris de
verre. Pour éviter que ce type d’indicent ne se reproduise sur la suite du
parcours, les mécaniciens fixèrent des barres devant le pare-brise !
