Cette pendule de la seconde moitié du XIXème siècle a été acquise dans la branche Desjardins qui habitait la Ferté-Chevresis, en Picardie. Le patriarche, horloger de son état, avait dans son village la réputation d'un inventeur façon Géo Trouvetout. Le patelin se situe à 50 Km de Maizy, où habitaient mes aïeux... Chantal a toujours connu cette pendule dans l’appartement parisien de sa grand-mère paternelle, elle-même la tenant de ses grands-parents. Chacun des enfants passé dans la maison s’est assimilé un jour ou l’autre à l’un des trois chérubins de la composition. Au décès de Mamie Génie, la pendule a suivi Marthe et Claude dans leurs déménagements successifs, jusqu’à Licourt. Claude me l'a transmise en Mars 2017.

Il s’agit d’une « pendule de Paris », caractérisée par son mouvement compact à deux platines circulaires de taille réduite entre lesquelles sont emprisonnés les rouages de temps et de chevilles (sonnerie).  Ce mouvement à balancier était un premier pas vers la construction en série des pendules, les horlogers l’habillant d’une grande variété de cabinets décoratifs. Beaucoup de ces pendules ornementales de moyen volume ont trouvé leur place sur le tableau des cheminées des appartements Parisiens, d’où leur nom. Leurs mouvements appelés «blancs-roulants» étaient fabriqués en série à Saint Nicolas d’Aliermont en Normandie, ou en Pays de Montbéliard (Doubs) avant d’être livrés aux horlogers. Apparu au milieu du XVIIIème siècle, ce mouvement « de Paris » évoluera notablement en 1860 avec les travaux du grand Brocot qui repense l’échappement et conçoit une suspension de balancier à lame-ressort, deux inventions qui feront gagner beaucoup en stabilité et précision.

J’ai abordé la restauration du mécanisme avec prudence et méfiance. La recherche documentaire m’a dirigé vers un ouvrage de référence sur les pendules de Paris, écrit par un certain Richard Chavigny cité à de nombreuses reprises sur les blogs horlogers. En achetant son livre sur « le bon coin », je ne savais pas encore que je m’adressais directement à lui. Nous avons eu quelques sympathiques échanges qui m’ont permis de bénéficier de précieux conseils.

Je n’ai pas voulu me lancer dans une restauration complète qui aurait demandé de séparer les platines du mouvement car ce n’était pas nécessaire. En effet, la « mise aux repères » (synchronisation des rouages de sonnerie) au remontage est réputée délicate. Je me suis contenté d’un nettoyage à l’air comprimé (Bien penser à bloquer le drapeau qui se transforme en girouette folle !), d’un polissage de ce qui était visible et d’une lubrification des « paliers » à l’huile de synthèse (10W40). J’ai aussi redressé tout ce qui était faussé dans la commande de sonnerie, de même que le balancier et sa fourchette. La partie la plus délicate a été le remplacement de la suspension du balancier qui était cassée. J’ai trouvé le ressort à deux lames pour suspension Vallet (une évolution de la suspension Brocot, vers 1870) sur eBay. Je pense que le précédent ressort a cassé à cause de son grippage dans la gorge de réglage du dispositif, faute d‘une huile inadaptée qui s’est transformée en gomme dure au point de quasiment fusionner les deux éléments en une seule pièce.

Suivant les bons conseils horlogers, j’ai bricolé une potence pour tenir le mouvement en place pendant la mise au point. Le réglage de la sonnerie était aisé puisque la mise aux repères n’a pas été touchée, garantissant le bon enchainement des coups d’heures et de demi-heures. Il suffisait alors juste de placer la petite aiguille au bon endroit… Une fois calée, la mise à l’heure se fait en tournant l’aiguille des minutes, lentement, jamais en arrière. Accessoirement, le passage à l’heure d’hiver ne fera pas en reculant d’une heure, mais en avançant de onze, ce qui la fera tinter 70 fois … La dernière phase concerne le réglage fin, en jouant sur la longueur du balancier via le dispositif inclus dans la suspension.

Une fois remontée et bien remontée (autonomie de l’ordre d’une semaine), la pendule fonctionne à merveille (avance de l’ordre de 2 mn par semaine) et sonnera encore de nombreuses années.